エチゼンクラゲは良質の肥料になる

ポイント：
問題は、回収技術。重いため、ポンプによる吸出し、乾燥化、など複数の工業技術の工業技術が必要だ。

短く斬れ エチゼンクラゲが宝の山に！？・・あの厄介者から薬品を精製

◇海の厄介者・エチゼンクラゲ、
　大三島と桜島で肥料化実験へ…愛媛大とマルトモ　砂漠救う？
　保水力と栄養分着目

　日本海などで深刻な漁業被害をもたらしているエチゼンクラゲを、
　砂漠の緑化に役立てようと、
　愛媛大と伊予市の食品製造会社が共同研究を進めている。
　保水性が高く栄養分が豊富なクラゲを乾燥し、肥料にする技術で、
　大型のエチゼンクラゲを使えば、
　大量に安価な肥料が調達できるというアイデア。
　同社は肥料化技術の特許を出願しており、
　漁業関係者は「海の厄介者が
　砂漠の救世主になる日が来るかも」と期待している。

　愛媛大農学部の江崎次夫教授（環境緑化工学）のグループと
　食品製造会社「マルトモ」（伊予市）。
　エチゼンクラゲによる漁業被害を受け、
　昨年６月から実験を行っている。

　江崎教授によると、クラゲの体は９９％が水と塩分で、
　残り１％は窒素、リン酸、コラーゲンなどの栄養分。
　細胞一つひとつが大きい「高分子細胞構造」により、
　大量の水を吸収できる特徴がある。

　実験では、マルトモが持つクラゲの乾燥技術を使って
　２～３センチ大の乾燥片をつくり、
　ブナ科のアラカシの苗に与えて５か月間、屋外の植木鉢で育成。
　その結果、乾燥片を与えた鉢は１５～１８センチに成長し、
　与えなかった鉢（８～９センチ）と比べて、２倍近い差があった。

　江崎教授は、雨水を吸収した乾燥片が適度に鉢を潤したほか、
　クラゲの栄養分がアラカシの成長に効果を表したと結論。
　来年春には大規模な山林火災に遭った今治市の大三島や、
　山灰性の土地が広がる鹿児島市の桜島で、
　実際に日本海のエチゼンクラゲを使い、
　植物を根付かせる実証実験を行う計画という。

　江崎教授は「将来は、アフリカや中国など、
　特に砂漠化が心配される土地での実用化を目指したい」
　と話している。

　　　（読売新聞）